◉ Três gerações de designers de serrações!

Três gerações de pioneiros da serração

Vamos voltar às praias tropicais de Fiji, onde o meu pai, Carl Peterson, brincava de cientista louco em 500 acres em Navutu por pura necessidade. Imagine: no extremo norte da menor ilha de Fiji, lá está Carl, lutando contra a humidade da selva com o seu primeiro protótipo de serração com lâmina oscilante. Bem, «serra de lâmina oscilante» é um pouco exagerado — era basicamente uma motosserra aparafusada a uma lâmina de serra circular com um gabarito caseiro. O meu pai alinhava-a, fazia um corte horizontal e, em seguida, movia toda a engenhoca para fazer um corte vertical. Ainda não havia eixo oscilante, apenas o bom e velho trabalho manual.

Então veio o golpe de 1987. Enquanto Fiji estava de cabeça para baixo, o meu pai ficou para cuidar da sua fazenda de suínos, e a minha família fugiu para Rotorua, na Nova Zelândia. Acontece que ser um criador de suínos com um hobby paralelo de defender bairros durante agitações políticas não era exatamente algo discreto. Pouco depois de chegarmos à Nova Zelândia, vimos a notícia: «Criador de suínos americano detido em Fiji». Era mesmo o Carl. Ele enfrentou o caos e, a certa altura, 200 soldados apareceram à sua porta, enfiaram-no num saco, espancaram-no e levaram-no para a prisão. Felizmente, ele conseguiu libertar-se e fugir no primeiro voo disponível, deixando para trás os seus sonhos de criação de suínos — e os seus pertences.

Avançando para o final de 1987, em Rotorua, estávamos muito pobres. Mas o meu pai continuava a inventar e, em pouco tempo, ele montou a sua primeira serração «comercial» com lâmina oscilante usando peças que deixariam MacGyver orgulhoso: engrenagens velhas de bicicleta, sucata de metal e uma pistola de cola. Como não tinha ferramentas de soldagem, ele usou rebites e cola para montar a serra, com uma motosserra acionada por correia para acionar a lâmina. Desta vez, ele a equipou com um mecanismo oscilante que girava para cortes horizontais e verticais. Foi pura genialidade improvisada.

Eu era apenas uma criança, mas lembro-me de ir à nossa primeira grande feira agrícola. Os agricultores empilhavam-se como um Jenga humano em qualquer coisa que pudessem escalar para ter uma visão dessa engenhoca selvagem. A notícia espalhou-se rapidamente: esta serra conseguia lidar com as árvores gigantes da Nova Zelândia e era como o pequeno motor que conseguia! Não demorou muito para que o meu pai conseguisse um subsídio do governo, transformando a sua oficina na garagem na Peterson Portable Sawing Systems Ltd. Os agricultores adoraram e essas primeiras serras ainda estão em pleno funcionamento.

Uma empresa australiana juntou-se ao negócio para distribuir as suas serrações na Austrália. Mas, pouco tempo depois, decidiram que queriam uma fatia do bolo das serrações para si próprios, criando a sua própria versão do design original da lâmina oscilante do meu pai e enfrentando-o em tribunal. A batalha legal foi brutal. O meu pai ganhou o caso, mas isso esgotou o negócio. Hoje, a minha irmã ainda vende esses modelos antigos sob uma nova estrutura empresarial, enquanto eu segui o meu próprio caminho, levando o negócio das serrações ainda mais longe com a Turbosawmill.

Comecei na empresa do meu pai por volta do ano 2000, varrendo o chão e aprendendo o ofício. Soldando, montando, consertando — tudo o que fosse necessário. Eventualmente, comecei a construir as minhas próprias «serra especial Jake» para ganhar algum dinheiro nos fins de semana, aprendendo todos os truques do ofício. Mas continuava a perguntar-me: por que é que as pessoas ainda empurram essas serras manualmente? Essa tecnologia tinha um grande potencial para automação. Fiquei obcecado e, em cada minuto livre, trabalhava em novas ideias para automatizar todo o processo. Eventualmente, o meu pai percebeu a minha paixão e aprovou o projeto, apoiando o desenvolvimento na sua empresa.

Um momento que ficou gravado na minha memória. Mostraram-me uma imagem que estava exposta num dos stands agrícolas do meu pai. Um concorrente, que na altura fabricava serrações de lâmina dupla, tinha-a afixado. Era uma caricatura de uma personagem a suar enquanto empurrava uma das primeiras serrações do meu pai, com a legenda: «Peter and Son – Pushing for a Living» (Peter e Filho – A ganhar a vida a empurrar). Achei engraçado, mas eles estavam certos. Aquela pequena provocação me deu ainda mais motivação para melhorar as nossas serras, para projetar algo que eliminasse o trabalho pesado do corte.

Enquanto trabalhava com o meu pai, ganhei alguns prémios e patentes em meu nome pelas minhas invenções, mas o verdadeiro avanço aconteceu quando consegui criar a primeira lâmina oscilante automatizada (ASM) disponível comercialmente. Eu mesmo projetei (com o patrocínio da empresa do meu pai) todos os elementos de automação que transformaram a serração manual existente numa potência totalmente automatizada. Esse foi um grande passo, mas o verdadeiro salto adiante aconteceu quando me associava ao meu pai. Juntos, tínhamos uma visão comum: revolucionar a serração com lâmina oscilante. Criámos a Turbosawmill, com um sistema monorail simples, automação suave e fácil e acesso aberto para trabalhar os troncos com facilidade. O nosso primeiro protótipo introduziu algo mais que a indústria aguardava ansiosamente: um modelo com capacidade de corte de 12 polegadas. Não é perfeito — nenhuma serração é —, mas foi uma verdadeira revolução, impulsionando a indústria de maneiras que só sonhávamos.

E agora, o legado da família Peterson passa para a próxima geração: o meu filho, Quinn. É incrível pensar que, depois de tudo isso, ele está a pegar o bastão — ou, no nosso caso, o soldador. Vê-lo a sujar as mãos da mesma forma que eu fiz — soldando, montando, operando a fresadora — é como se o ciclo se completasse. Ele está a aprender o ofício e já consigo ver nele aquela centelha de inovação. Ele não está apenas a seguir os passos da família; ele está pronto para ir além. Não poderia estar mais orgulhoso de vê-lo adicionar o seu capítulo a esta história, levando o nome e o legado dos Peterson para a próxima fronteira das serrações.

E aqui estamos nós, três gerações dedicadas ao legado da serração da família Peterson. O que começou com uma motosserra, algumas peças de bicicleta e uma criação de porcos tornou-se uma indústria inteira. Por Jake Peterson.

Para maior clareza, observe que a empresa do meu pai, Peterson Portable Sawing Systems Ltd., foi liquidada em 2005. A Turbosawmill opera independentemente da Peterson Global Ltd. (a empresa atual que comercializa os produtos originais do meu pai), que pertence a outros membros da família. Embora partilhemos uma história familiar comum, somos empresas distintas, com propriedade e operações separadas.